Всего несколько лет назад браузер Mosaic произвел сенсацию воспроизведением простых веб-страниц. Те дни давно канули в прошлое. Сегодня веб-страницы становятся все более сложными, как и применяемые для их создания технологии. Спецификация HTML 4.0 нагляд но демонстрирует это: ее изложение занимает несколько сотен листов текста.
Если попытаться выделить многочисленные новые функции и особенности последней версии HTML, эту информацию будет трудно переварить. Однако в действительности многие "новые" средства не такие уж и новые, хотя HTML, эволюционируя от версии 3.2 к версии 4.0, претерпел значительные изменения. Но такие браузеры, как Internet Explorer и Netscape Navigator, уже поддерживают ключевые средства новой версии HTML, а ряд других новых функций представляет собой упрощенный или усовершенствованный вариант существующих структур HTML, облегчающих работу с современными веб-технологиями.
Из-за недостатка места я не буду описывать все новые средства языка, а сосредоточусь на некоторых основных моментах. Сначала мы остановимся на усовершенствованиях, касающихся фреймов, мультимедиа, таблиц и форм, а затем перейдем к важным изменениям для р аботы со сценариями и таблицами стилей. Кроме того, я укажу источники дополнительной информации по HTML 4.0.